Le monde de Warhammer
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L’armée d’un comtes vampire est horrible à voir :
des hordes de cadavres avançant inéxorablement dans le cliquètement des os et
le grincement des chairs desséchées et des armures rouillées. L’odeur de
mort plane au-dessus d’elle comme un nuage contagieux, l’air est saturée de
poussière. Des esprits passent tels des ombres au-dessus des rangs, spectres,
fantômes ou revenants arrachés à leurs sépultures. Le ciel est assombri par
les ailes des charognards et la terre tremble sous le piétinement des
squelettes, des zombies et de bien d’autres créatures repoussantes.
La Sylvanie
Les morts ne trouvent pas facilement le repos dans leurs
tombes, le monde de Warhammer est imprégné de tant de magie, et partout où
elle se trouve, elle peut changer la nature. Là où la sorcellerie se
manifeste, de nombreuses créatures mortes-vivantes hantent les nuits et les
cimetières. Dans l’Empire, la province de Sylvanie s’est forgée une
sinistre réputation, et jadis, ses Comtes Vampires étaient en guerre contre le
reste de la nation.
Les maîtres de la mort
Tout au long de l’histoire des hommes, des nécromanciens,
des vampires et des liches ont rassemblé d’immenses armées de morts-vivants
et au cœur de chaque armée de Sylvanie se trouve un redoutable vampire, qui
mène ses cohortes de morts-vivants inférieurs par la force de sa volonté et d’infâmes
rituels nécromantiques. Mais, tous les vampires ne ressemblent pas et n’ont
pas les mêmes buts, ainsi on peut distinguer quatre lignées de vampires.
Les chevaliers de l’Ordre des Dragons de Sang sont de fiers
guerriers qui suivent à la lettre le code d’honneur extrêmement strict
imposé par leur Grand Maître, Walach Harkon. Ils recherchent la perfection
dans les arts de la guerre et arborent leurs armures de plates traditionnelles,
maculées du sang des milliers d’ennemis qu’ils ont abattus au cours des
siècles. Toujours en quête de prouesse martiales, les Dragons de Sang sont de
véritables fléaux sur les champs de bataille, taillant des sillons écarlates
dans les rangs de l’adversaire. La plupart de ces affrontements se finissent
par la confrontation sans merci entre le vampire et le meilleur guerrier de l’armée
ennemie, lors de laquelle le buveur de sang peut prouver une fois de plus sa
valeur au combat.
Presque tous les vampires de la Sororité de Lahmia sont des
femmes. Elles préfèrent les manipulations subtiles et les complots à la force
brute pour asseoir leur pouvoir au sein des sociétés humaines, et cultivent l’art
de la séduction au point de réduire en esclavage même les hommes d’église
les plus pieux. Leur apparence vulnérable a déjà conduit à sa perte plus d’un
chevalier, mais lorsqu’elles sont démasquées, elles révèlent alors leur
véritable nature de prédateurs assoiffés de sang. Même si leur force n’égale
pas celle des autres vampires, elles sont de taille à affronter les meilleurs
combattants et aucun être humain ne peut rivaliser avec leur rapidité
surnaturelle.
Contrairement aux lahmianes qui cherchent toujours à s’intégrer
plus étroitement à la société des hommes, les vampires de la lignée
Nécrarque ont tendance à s’isoler le plus possible des affaires humaines,
préférant hanter des tours cachées par de puissants enchantements ou des
manoirs en ruines dissimulés au cœur d’impénétrables forêts. Ils passent
l’éternité de leur non-vie à étudier les arcanes de l’art noir de la
nécromancie, entourés de leurs manuscrits maudits et des résultats hideux de
leurs expériences. Les nécrarques sont de fait devenus les maîtres
incontestés des pratiques nécromantiques, mais le prix à payer pour les
connaissances interdites qu’ils ont acquises est lourd : l’exposition
permanente à la magie noire entraîne la dégénérescence irrémédiable de
leur corps et de leur raison, aussi deviennent-ils avec les siècles toujours
plus cadavériques et décharnés, tandis que leur esprit s’enfonce dans les
abîmes de la folie et de la paranoïa. Les vampires nécrarques sont de par
leur existence même d’affreux blasphèmes contre la nature, et la simple vue
de leur horrible faciès peut paralyser de peur le plus aguerri des combattants.
Les vampires de la lignée des Von Carstein sont sans aucun
doute les buveurs de sang les plus cékèbres du Vieux Monde. Ils ont le pouvoir
de rassembler et de commander les créatures de la nuit, qu’ils lâchent sur
les mortels suffisamment incscients pour leur tenir tête. La force de la
colère d’un Von Carstein est telle qu’il arrive que même les éléments la
reflètent, les vents se mettant à fouetter le champ de bataille lorsque la
fureur du vampire se déchaîne. Leurs prouesses se sont succédées au cours
des siècles, et on raconte qu’un Von Carstein n’est jamais vraiment mort
avant d’avoir été tué au moins deux fois…
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